Bodas ‘Shotgun’ y LLCs
Tú (con suerte) no te casarías con alguien sin conocerle antes y tener un plan para el matrimonio. Lo mismo ocurre con la constitución de una sociedad de responsabilidad limitada (o LLC).
Vemos esto tan a menudo que pensamos que sería apropiado escribir sobre ello. Las LLC son una forma muy popular de hacer negocios. Amigos, parejas y colegas a menudo se lanzan a formar una LLC sin comprender del todo las implicaciones. Es decir, no entienden que para aprovechar plenamente una LLC necesita un Acuerdo Operativo adecuado.
Ahora puede que te preguntes por qué es tan importante un Acuerdo Operativo. Sin uno, te expones a un riesgo financiero significativo y a dolores de cabeza emocionales si tu pareja se rebela o ocurre alguna circunstancia imprevista para la propia empresa o para uno de los propietarios.
¿Qué es un Acuerdo Operativo?
Un Acuerdo Operativo es un documento legal formal que firman todos los miembros (es decir, propietarios) de una LLC. Cualquiera que haya estado casado puede dar fe de que es mucho mejor establecer las reglas básicas de antemano. Lo mismo ocurre con tu negocio. Un Acuerdo Operativo contiene desde cláusulas mundanas sobre cómo votar y poderes de los miembros (y directivos) hasta cómo manejar muchas circunstancias atenuantes a las que pueda enfrentarse la empresa. Los Acuerdos Operativos pueden ser bastante extensos y exhaustivos.
Un Acuerdo Operativo NO se presenta en el estado donde se constituye la LLC, sino que es un documento privado que se conserva entre los propietarios para referencia.
Un Acuerdo Operativo adecuado aborda muchos de los problemas que la empresa tendrá a la que se enfrentará. Aquí tienes algunos ejemplos:
- Cómo realizar las votaciones de los miembros
- Cómo contar los votos de los miembros (es decir, prorrata según propiedad frente a personal, unánime frente a mayoría o quórum, voto por poder y más)
- Qué poderes están reservados a los miembros frente a los directivos (si los hay) y qué puede hacerse sin voto, frente a qué requiere votación
- Establecer cómo admitir nuevos miembros y quién aprueba a los nuevos miembros
- Cómo manejar si un miembro quiere irse (es decir, que nadie pueda irse, derecho de primera negativa para volver al negocio, etc.)
- Cómo gestionar el fallecimiento o incapacidad de un miembro (es decir, que el patrimonio herede la membresía frente a la LLC que compra la membresía pendiente del patrimonio)
- Cómo debe gravarse la LLC
- Cómo distribuir activos y gestionar los pasivos en caso de disolución
- La creación de una cuenta de capital
- Y mucho más…
Un Acuerdo Operativo no es algo que puedas descargar simplemente de Internet.
No puedes encontrar fácilmente una plantilla de Acuerdo Operativo en línea. Un Acuerdo Operativo es (idealmente) personalizado para tu negocio. Se decide por los gustos del propietario (o propietarios), así como por el estilo de administración y funcionamiento de los miembros. Si pides uno prestado por Internet, planea dedicar bastante tiempo a adaptarlo a tus necesidades particulares.
Los peligros de operar sin un acuerdo operativo
Si no tienes un Acuerdo Operativo, te expones a todo tipo de posibles problemas en el futuro. Por ejemplo:
- Sin un Acuerdo Operativo, debes operar tu LLC conforme a la Ley de Responsabilidad Limitada de tu estado. La
excepción es si tienes un Acuerdo Operativo, que permite a los propietarios de negocios anular la ley estatal en lo que respecta a la administración de tu empresa (en la mayoría de los casos). A menos que conozcas la legislación de tu estado sobre las LLC, te convendría incorporar un Acuerdo Operativo que se adapte a tu estilo de operación. - Si no administras tu empresa conforme a la ley estatal (o a tu Acuerdo Operativo si tienes uno), haces posible que un demandante rompa el velo corporativo en una demanda, exponiéndote personalmente a los daños y responsabilidades de tu empresa. En otras palabras,
no asumas automáticamente que eres inmune de responsabilidad personal solo por tener una LLC . Sin un Acuerdo Operativo, se aumenta significativamente el riesgo de que se elimine el escudo de responsabilidad en una demanda, dependiendo de las circunstancias específicas. - Si un socio quiere dejar el negocio y no existe un Acuerdo Operativo que controle la salida, puede complicarse. Consulta nuestro artículo Dejar una sociedad – Cómo hacerlo bien para más información sobre parejas que se marchan. Las salidas sin oposición son las más fáciles, pero rara vez ocurren. Las salidas impugnadas son mucho más frecuentes y, sin un Acuerdo Operativo que controle la salida, puedes acabar con una demanda muy costosa y debilitante, sin mencionar las consecuencias emocionales.
- Si, Dios no lo quiera, tu negocio fracasa por alguna razón, un Acuerdo Operativo puede dictar cómo cerrar correctamente un negocio. Sin un Acuerdo Operativo, tú y tus socios podrían derivar en una situación de «cada uno por sí» donde los propietarios anteponen sus mejores intereses a los de la empresa. Consulta Fracaso Empresarial Bueno, Por Qué Sucede para algunas ideas sobre cómo las empresas pueden fracasar, incluso cuando van bien.
- Sin un Acuerdo Operativo, no puedes controlar a quién decide tu socio vender su participación en la membresía. En otras palabras, podrías acabar con completos desconocidos como socios comerciales si tu pareja decide vender su membresía. Si te importa quiénes son tus socios, quieres mantener tu empresa «muy controlada». Un Acuerdo Operativo que regule cómo se marchan los miembros o que requiera que la empresa tenga «derecho de preferencia» sobre la venta de cualquier interés en la membresía es la forma de lograr este objetivo.
Si posees una LLC, ¿tienes algún Acuerdo Operativo? Si no estás seguro, búscalo. Si tienes uno, léelo: ¿se adapta a tus necesidades y maneja cómo gestionas tu negocio? Si no, compra uno nuevo. Si no tienes uno, obtenlo. No esperes a que surjan problemas, porque entonces ya es demasiado tarde.
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