El privilegio abogado-cliente es un concepto legal importante que permite a las personas tener conversaciones confidenciales con sus abogados sin preocuparse de que esas conversaciones se utilicen en su contra en los tribunales. Es un pilar de la relación entre abogado y cliente y tiene un papel esencial en la protección de los derechos de las personas. Entonces, ¿qué es exactamente el privilegio abogado-cliente? ¿Y por qué debería importarte? Echemos un vistazo.
¿Qué es el privilegio abogado-cliente?
En términos más simples, el privilegio abogado-cliente otorga protección a cualquier comunicación confidencial entre un abogado y su cliente. Esto significa que lo que sea que discuta con su abogado, ya sea asesoramiento legal, estrategia o incluso asuntos personales, no se puede divulgar a nadie más sin su permiso. La única excepción es si alguien presenta pruebas que revelan una actividad ilegal. En tal caso, el abogado está legalmente obligado a divulgar la información a las autoridades debido a las leyes de informes obligatorios.
El Propósito del Privilegio Abogado-Cliente
El propósito de esta ley es asegurarse de que las personas puedan obtener asesoramiento honesto de sus abogados sin temor a que esas conversaciones se utilicen en su contra en los tribunales o en otros lugares. Esto significa que su abogado puede brindarle un asesoramiento legal sólido sin preocuparse por violar la ética profesional al exponerlo a posibles responsabilidades penales u otras consecuencias. También permite a los abogados y a sus clientes colaborar abiertamente en estrategias legales sin que sus discusiones sean citadas por el abogado contrario durante los procedimientos judiciales.
¿Es absoluto el privilegio abogado-cliente en todas las circunstancias?
No.
Mencioné la excepción para la actividad ilegal, pero hay otros casos en los que la información privilegiada abogado-cliente puede necesitar ser «divulgada». En este caso, la palabra «divulgado» es importante, dependiendo de quién y cómo se haga dicha divulgación.
La situación más común ocurre cuando otro abogado intenta citar información privilegiada abogado-cliente. Es posible que el abogado no crea que dicha información es realmente privilegiada, o puede estar tratando de argumentar que ha perdido el privilegio por alguna razón. En tales casos, es posible que deba divulgarla al juez, para que el juez pueda decidir si dicha información es realmente privilegiada o no. En algunos casos, el abogado de la parte contraria puede exigir un registro de relevancia y privilegios, que podría (al menos) revelar la existencia de información que de otro modo no querría que se conociera.
También puede perder el privilegio abogado-cliente para cierta información, si no tiene cuidado en la forma en que trata esa información o si comparte o transmite esa información a otra parte que no puede transmitir el privilegio abogado-cliente. Un ejemplo común de esto es cuando comparte información de su abogado con su CPA. Su CPA no puede argumentar el privilegio abogado-cliente, ya que el CPA no es un abogado. Si un abogado de la parte contraria cita al CPA, dicha información podría ser descubierta, incluso si el abogado puede reclamar que la misma información de él o ella es privilegiada.
¿Por qué es importante el privilegio abogado-cliente para los dueños de negocios?
Para los propietarios de negocios, mantener el privilegio abogado-cliente puede ser especialmente importante porque protege la información confidencial, como los secretos comerciales o los registros financieros, para que no quede expuesta durante litigios u otras disputas comerciales. Sin esta protección, los competidores podrían usar información privilegiada obtenida durante una demanda en su contra y obtener una ventaja injusta sobre su empresa, ¡algo que no quiere ningún dueño de negocio!
El privilegio abogado-cliente es fundamental para garantizar que las personas puedan confiar en sus abogados lo suficiente como para hablar honestamente con ellos sobre sus casos o estrategias legales. Proporciona un espacio seguro para discutir asuntos confidenciales y, al mismo tiempo, protege a las empresas de la exposición de información confidencial durante litigios y otras disputas. Si está considerando contratar a un abogado, es esencial que comprenda la importancia de este concepto para que pueda protegerse a sí mismo y a sus intereses comerciales en el futuro.
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